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气候变化通常以热浪、极端天气与海平面上升的面貌进入公众视野,但一项发表于《大气质量、大气与健康》(Air Quality, Atmosphere and Health)期刊的新研究提出了一种截然不同的风险维度——大气中不断攀升的二氧化碳浓度,或许正在人体血液内留下一道可被测量的生理印记。
研究团队分析了长达二十余年的美国人群健康数据,发现血液中碳酸氢盐水平的持续上升,与大气CO2浓度的攀升趋势高度吻合。
二十年血液数据揭示的悄然变化
这项研究由澳大利亚儿童研究所(The Kids Research Institute Australia)、科廷大学(Curtin University)与澳大利亚国立大学(ANU)的科学家共同完成,他们使用了美国国家健康与营养调查(NHANES)的数据,分析了1999年至2020年间、每两年一次、共计约7000人的血液检测结果。
分析显示,自1999年以来,血清碳酸氢盐平均水平已上升约7%,而碳酸氢盐正是与体内二氧化碳含量密切相关的一项血液指标。
与此同时,同一时期内血液中的钙与磷平均水平却呈现下降趋势。这些生理层面的变化,恰好伴随着大气CO2浓度从2000年的约369ppm攀升至如今超过420ppm这一同步进程。
研究作者、副教授亚历山大·拉尔科姆(Alexander Larcombe)表示:"我们所观察到的,是血液化学成分的一种渐进式转变,而这种转变恰恰映照出了正在驱动气候变化的大气二氧化碳上升趋势。"
身体如何应对更多的CO2,以及一种尚未被充分认知的气候风险
碳酸氢盐对于调节人体酸碱平衡至关重要——随着CO2水平上升,人体可以通过保留更多碳酸氢盐,来帮助维持血液pH值的稳定。尽管这种反应机制有助于维系体内平衡,但若长期持续,仍可能带来潜在的生理层面影响。
拉尔科姆指出:"如果当前趋势持续下去,模型预测显示,平均碳酸氢盐水平可能会在未来50年内,逼近当前公认健康范围的上限。"他补充道,钙与磷的水平,也可能在本世纪晚些时候触及各自健康范围的下限。
人类进化过程中所适应的大气CO2浓度,大约维持在280至300ppm这一区间,而过去十年间,大气CO2水平平均每年上升约2.6ppm,仅2024年一年的升幅就达到了3.5ppm。
论文另一位作者、已退休的环境地球科学家菲尔·比尔沃思(Phil Bierwirth)博士强调,这项研究并未确立明确的因果关系,但他也指出,这种变化在如此庞大的人群样本中呈现出高度一致性,这一点本身就值得引起重视。
比尔沃思表示:"我实际上认为,我们所看到的现象,恰恰是因为我们的身体并未能真正适应这种变化,我们似乎已经适应了某一特定范围内的空气CO2浓度,而如今这一范围可能已经被突破。
"他进一步解释道,正常范围本质上维系着空气中CO2含量、血液pH值、呼吸频率与血液碳酸氢盐水平之间一种极其微妙的平衡,而如今空气中的CO2含量,已经达到了人类历史上前所未有的水平,这似乎正在人体内部持续累积。
研究人员认为,这些发现提示,大气CO2上升可能代表着一种与热浪、极端天气等更为人熟知的威胁截然不同的气候相关风险类型。拉尔科姆强调:"我们并不是说,一旦跨过某个特定阈值,人们就会突然生病。"
他补充道,这项发现提示的是,某种渐进式的生理变化,可能正在人群层面悄然发生,而这正是未来气候政策制定过程中,理应被纳入监测范畴的一个变量。
研究团队建议,未来应当将大气成分变化与人群生物标志物结合起来进行长期监测,并与既有的气候指标同步追踪,从而帮助科学界厘清缓慢的环境变化,究竟会在数十年的时间尺度上,对人类生理机能产生怎样的累积影响。
削减碳排放对于遏制全球变暖依然至关重要,而这项研究也为这一议题增添了新的分量——降低排放,或许还能在保护人类长期健康方面,发挥此前未被充分认识的额外作用。研究人员主张,未来有关气候政策的讨论中,CO2上升所带来的潜在生理影响,理应与其已被确立的环境后果一道中国股票配资网站,被纳入通盘考量。
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